Um dos ícones da música pop, George vendeu mais de 100 milhões de discos em uma carreira de quatro décadas, que teve início com a banda Wham!, formada em 1981. Ao lado de Andrew Ridgeley, o músico gravou hits como Careless whisper, Wake me up before you go-go e Freedom. A dupla se separou em 1986, quando George iniciou a empreitada solo e se tornou um dos maiores nomes da música pop. No ano seguinte, o álbum de estreia Faith vendeu mais de 10 milhões de cópias.
No fim de 2011, Georgios Kyriacos Panayouti, o nome verdadeiro de George, sobreviveu a uma pneumonia, após ser internado às pressas em Viena. Na ocasião, em entrevista ao site TMZ, ele admitiu: "Os médicos passaram três semanas basicamente me mantendo vivo. Foi, de longe, o pior mês da minha vida. Eu passei dez dias desde que acordei (do coma) literalmente agradecendo às pessoas por terem salvo minha vida", comentou.
Drogas
Apesar do sucesso estrondoso, o britânico foi atormentado pelas drogas e pelos escândalos. Em 2008, foi preso em um banheiro público de Bevery Hills, na Califórnia, sob a acusação de "ato obsceno" com um homem e acabou liberado ao pagar fiança de US$ 500. "Eu não sinto nenhuma vergonha, me sinto estúpido e me sinto imprudente e fraco por ter permitido que minha sexualidade seja exposta dessa maneira. Mas, não sinto vergonha", comentou, na época. O incidente levou-o a assumir a homossexualidade e sua relação com o norte-americano Kenny Gross. No mesmo ano, acabou detido com posse de cocaína e crack, no norte de Londres.
Assim que a notícia sobre a morte foi divulgada, por volta das 22h (hora do Recife), milhares de fãs e celebridades renderam homenagens ao cantor, por meio das redes sociais. "Eu estou em choque profundo. Eu perdi um amigo amado - a alma mais gentil e mais generosa, e um artista brilhante. Meu coração vai para a sua família e todos os seus fãs", escreveu no Twitter o músico britânico Elton John, ao publicar uma foto em que aparece com o colega. Por ironia do destino, George Michael gravou a canção Last christmas ("O último Natal"), muito tocada nesta época. Foi num domingo de Natal que ele entrou para a história.
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